“陛下，此事当如何定夺？”红烛下，一身飞鱼服的陆羽扬隐在阴影中。
“我知道了，你查的很好，下去吧。”
燕元朗丝毫没有吃惊的表情，陆羽扬不惊捏了一把汗，不知皇帝心中所想，小心翼翼地问：“莫非陛下早就知道？”
“哼，雕虫小技耳。”燕元朗冷笑。
既然如此，为何还中了她们的药，陆羽扬越发不解。
看着下属的表情，燕元朗开口了，声音却让人琢磨不透：“羽扬，朕最讨厌成被利用，朕知道她们偷偷下药，也知道她们是想怀上朕的孩子，便着人在她们的饮食里加了堕胎药，自不会让她们如愿。既然她们自己没做好，让你查了去，明早便发了宗人府吧。”
陆羽扬应声：“是。”
瞬间心念电转，原来皇帝什么都知道，既然知道，为何不差人调查、处罚她们，反而与她们寻欢作乐，看上去燕元朗也不像是被她们迷住了的样子。如果说要寻求刺激，天底下不成瘾、没有副作用的春药多的时，何必任她们下“西风烈”。
那看上去唯一的可能让陆羽扬胆战心惊，出了一身冷汗——燕元朗根本不在乎这个皇位，他甚至期望有人能来夺他的皇位，无论是夜夜笙歌还是求仙问道，他其实并没有那么感兴趣，偏生要作出那个样子。他不在乎自己的寿命，任季家姐妹下“西风烈”减自己的阳寿，实际上便是了无生意，慢性自杀。
燕元朗，其实是这样一个疯狂的人。
陆羽扬不敢再放任自己思考，不敢再踏进真相一步，长期从事特务工作的直觉告诉他，再向前，便是万劫不复的深渊。
待到初秋，季家姐妹已经在宗人府服毒自尽，朱明的船队也派出去了。朱明最终还是没有贩卖火器，正筹划着新的投资来弥补这一大块的亏空。
楚谦越发进退有方，他是浙江人，如今在朝廷的三大党派苏党、浙党和湘党的浙党中渐渐混的风生水起，浙党之首，首辅严申举荐他为安徽巡抚。燕元朗不批，道楚谦一去，能写青词的人就更少了。楚谦便上书表示，定会如期将青词寄到京中。加上浙党多人保荐，燕元朗这才同意了。
回想起自己当年还曾写文章针砭党争之弊，颂扬夏首辅不结党营私，如今却依附浙党，楚谦恍若隔世。
夏言得知消息。很是替他开心，加上楚谦要成婚了，连道双喜临门。
楚谦告假回了老家钱塘先准备着。又庶吉士降到嘉兴知县，再到翰林院编修，再到安徽巡抚，这一路曲折，现在也算是衣锦还乡了。
过了几日，夏言收到请......
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